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Séances 1998-99 du GDR "Langage et connexionnisme"
*** lundi 12 avril 1999
ENS, 46 rue d'Ulm 10h, salle 231
"Histoire des langues: Que dit la genetique ?"
Andre Langaney
professeur au Museum d'histoire naturelle
Isabelle Dupanloup
Lab. de genetique et de biometrie
Dpt. d'Anthropologie - Université de Geneve
Resume:
Les linguistes s'accordent sur l'existence
de grandes familles genealogiques de langues (de 20
a 200 selon les auteurs). La plupart s'opposent
toutefois a l'idee, avancee par Merritt Ruhlen,
selon laquelle on peut remonter assez loin dans le temps
pour trouver une origine commune a toutes les langues.
Le geneticien peut intervenir dans ce debat:
la grande correlation qui existe entre la diversification
genetique des populations humaines et celle des langues
qu'elles parlent ne peut s'expliquer que par une histoire
de divergences commune aux gènes et aux langues.
L'etude des patrimoines genetiques humains impose l'idee
d'une coalescence relativement tres tardive des genealogies
de toutes les populations humaines. Ainsi, meme si le
bien-fonde de la demonstration de Ruhlen peut etre discute
sur le plan linguistique, l'etude de la genetique humaine
vient singulierement renforcer la these de l'origine unique
des langues actuelles.
*** Lundi 1er Février
ENS 45 rue d'ULM Salle Cavaillès 10 H
Gabriel Bergounioux (Université d'Orléans) animera la séance sur :
"Description des langues et darwinisme".
Le darwinisme n'est pas une théorie linguistique mais ses effets sur la
linguistique ont infléchi durablement les orientations de la recherche dans
une discipline qui a hésité (et qui hésite encore) entre la reproduction
métaphorique et le réalisme des descriptions, entre une modalité
anthropologique et une modélisation diachronique et structurale.
1. Position du darwinisme linguistique au XIXe
Le succès immédiat de l'Origine des espèces (1859) et la puissance de son
modèle explicatif ont incité immédiatement des philosophes (Spencer), des
anthropologues (Galton) et des linguistes à transférer des sciences
naturelles aux sciences humaines l'ensemble des hypothèses de Darwin. Si
lui-même est resté sur le sujet d'une grande prudence, le darwinisme s'est
constitué comme une interrogation à l'encontre des savoirs académiques,
atteignant d'emblée les questions ultimes et/ou prohibées : Dieu, l'Homme,
le sexe (1871 sur la sélection sexuelle dans l'espèce humaine). La
complexité de la diffusion du darwinisme en linguistique peut se ramener à
trois tendances :
- darwinisme social ;
- darwinisme anthropologique ;
- darwinisme organiciste.
2. La méthode darwinienne
L'interaction entre la théorie darwinienne et la linguistique a d'abord
concerné la question des origines humaines, celle de l'espèce et des
"races" (identifiées aux groupes linguistiques). L'entrecroisement des
positions politiques et d'hypothèses mono- et polygénétiques a eu des
effets durables dans la refoulement de la question de l'origine des langues
(cf Statuts de la SLP).
Une autre conception a plutôt cherché à transposer les deux principes
fondamentaux de la variation et de la sélection aux propriétés des langues,
empruntant ses outils à la modélisation et à la statistique pour déterminer
les principes de renouvellement du lexique, l'optimisation des structures
phonologiques ou la fonctionnalité des marques syntaxiques.
*** Lundi 14 décembre 1998
10h ENS 45 rue d'Ulm Salle Cavaillès
Alain Kihm (CNRS/ Lacito) parlera de "l'origine de la syntaxe"
Résumé (Alain Kihm) :
Parmi les diverses theories de la genese des langues creoles, l'une touche
directement a la question de l'origine du langage, c'est a savoir la theorie
dite du "bioprogramme linguistique", qui suppose que les langues creoles
resultent de l'activation d'une grammaire genetiquement programmee par des
enfants exposes a des donnees primaires que leur faculte de langage ne peut
traiter, parce qu'elles relevent, non pas du langage proprement dit, mais
d'un systeme evolutivement anterieur, le proto-langage, represente en
l'occurrence par un pidgin.
Cette theorie souleve plusieurs problemes,socio-historiques (les conditions
pour un tel scenario ont-elles jamais ete reunies?) et internes (p.ex., la
transmission du lexique). Elle implique en outre que les langues creoles
sont plus proches d'un certain schéma grammatical inne que ne le sont (au
moins pour la plupart)les langues non-creoles - autrement dit, qu'elles sont
plus simples. Cette notion de simplicite est a la fois centrale, de facon
plus ou moins explicite, dans les etudes creoles et tres difficile a
caracteriser. On examinera s'il est possible d'en dire quelque chose de
substantiel ou bien s'il s'agit plutot d'une idee sans objet.
*** Lundi 16 novembre 1998
Jean-Louis Dessalles (ENST) introduira le débat sur :
L'approche darwinienne de l'emergence du langage
Résumé (Jean louis Dessalles) :
Jacques Monod a emis l'hypothese selon laquelle l'emergence du
langage est la cause, non la consequence, du processus d'hominisation.
Sachant que le langage repose en partie sur des bases biologiques
specifiques, comment ne pas se poser la question des raisons de son
emergence ?
Dans un cadre darwinien, cela signifie qu'il faut comprendre les
conditions dans lesquelles communiquer (au sens humain) a pu representer
un avantage pour les hominides. Je montrerai que les reponses "evidentes"
couramment evoquees (comme un meilleur fonctionnement du groupe)
ne sont pas compatibles avec la theorie de la selection naturelle.
*** Vendredi 30 octobre 1998
Réunion de rentrée du GDR "Langage et connexionnisme"
consacrée à un débat sur "Origine et évolution du langage"
Introduit par Jean-Marie Hombert (Lyon 2)
Intervenants : Alain Kihm (LACITO)
Jean Louis Dessalles (ENST)
Gabriel Bergounioux (Orléans)
Bernard Victorri (ELSAP)
*** Archives 97-98 (infos sur le serveur du RISC).
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