L’étude de la structure d’un film mince de cristal liquide nématique (le 4-4′-pentyl-cyanobiphenyl) sur l’eau permet de déterminer l’orientation des molécules dans le volume et aux interfaces et d’en déduire la variationδy =y _∥ –y _I de la tension superficielle selon que les molécules seraient orientécs parallélement (y ∥) ou perpendiculairement (y _I) à la surface libre.

De l’emistence et de la stabilité de trous dans le film mince, on déduit Fordre de grandeur de la tension de ligneϰ. Cette tension de ligne est comparée aux tensions de ligne de déformation élastique du cristal liquide.